『葉書でドナルド・エヴァンズに』に関連する「glad day」、氏の愛する野球とそれにまつわる美術作品について書かれた「ball, bat & art」、そして運転免許にまつわる「kafka's drive」の３部から成る。

　まず装丁の美しさに目を引かれる。本文中にも、氏の手になるカラー図版が豊富に入っていて、表題にあるとおりバットを持った少年の登場するウィリアム・ブレイクの絵などが見られる。図版のページには、必ずドナルド・エヴァンズの描いた架空の切手が添えられている。『葉書でドナルド・エヴァンズに』に出てくる不思議な猫ベルタの写真があるのもうれしい。

『伊良子清白』での綿密な仕事ぶりとは趣が違い、肩の力を抜いて読めるエッセイ集になっている。氏の「蕎麦好き」「相撲好き」は意外だった。ほほえましいのは自動車の教習を受ける「kafka's drive」シリーズである。ハプニングの連続もおもしろいが、そこに夏目漱石や萩原朔太郎の自転車のエピソードなども盛り込まれていて、さすがは現代日本を代表する詩人だと思わせる。

孟浩然について述べた第2章では、この詩人と小真娘（しょうしんじょう）の恋を想像して、一夜の場面を、簡潔ながら、いとも美しく感動的に描き出す。そして、千年以上にわたって季節の移ろいをうたった傑作と見なされてきた浩然の「春暁」と題する詩、「春眠暁を覚えず…」のまったく新しい解釈を示す。また、李白に関する第3章では、「秋浦（しゅうほ）の歌・その十五」の始めの「白髪三千丈」という表現は、単純な誇張ではなく、愛する妻を失ったことについての、つきない悲しみを託したものであると推測する。いずれも、巻末にかかげられている多くの文献を参考にした上での、大胆で独創的な見解である。

前に進むパワーを与えてくれる言葉たちが、散りばめられた本。

全ての言葉に、温度があって、温かくなれる、心に優しい一冊。

「あたしの糞ったれ人生の最高に見事にハングリーな朝はフライドポテトのようにファックしてよ」
など。

そのうちの一節におしゃべりな女の子と口のきけない男の子のお話があります。「I love you」としきりに伝える彼女に対して口のきけない彼は一生懸命ジェスチャーを繰り返します。しかしながら彼女にはそのジェスチャーは何を言っているのか分からず、「あなたの気持ちがわからないわ」と彼のもとから去ってしまいます。去り行く彼女を見送りながら同じジェスチャーを繰り返す彼。彼女は知る由も無いのでした。そのジェスチャーが「I love you」という意味だということを…。

「買う前に〜」の例はさして出来がよくないけれど、この歌集にはもうちょっと出来がよい口語短歌が収められています。

それもそのはず、カリスマ歌人枡野浩一氏のブログ「枡野浩一のかんたん短歌ｂｌｏｇ」への投稿歌から、枡野氏自身が優秀作を厳選して掲載しています。

「短歌？　そういえば、国語の時間に習ったな。文語体で、読んでも意味がよくわからかった」。その短歌が、あなたのすぐそばにある言葉でできました。

コンビニの前、喫茶店の片隅、アパートのこたつで、あなたやわたしがつぶやくひとりごとのように、あるいは誰かと交わす会話のように、だれにでもわかる日本語でつくられた歌の数々。

枡野氏の選歌によって、短歌はやっと学者の書斎を離れ、国語の教室から旅立ち、あなたやわたしが遊ぶ路上の言葉になったのだろうと思います。

お勧めは、最後の章の「いつか」。
これは母親なら誰でも、じーんとしてしまうのではないでしょうか。

他にも癒される詩や元気づけられる詩、懐かしい気持ちになる詩など、本当にいろんな思いを重ねられます。

演説台に乗りそこから「自由」を叫ぶことも必要なのかもしれないけど、
ただ、大切な人に聞こえるぐらいの声でその名を呼ぶ方がきっと説得力が
あるはず。

　ある唄にはコミカルでユーモラスな、またある唄には不気味でブラックなと、眺めて楽しく、時にぞくっとさせられたチャールズ・アダムスの絵の数々。マザー・グースの不条理でダークな世界が、ウィットの利いた遊び心で表現されています。

　塀の上のハンプティ・ダンプティが下に落っこちて、さてどんなことが起こったか？
　丘の下にひっそり住んでるばあさんの周りで、果たして何が起きたのか？
　バスケットに入って空に投げ挙げられたばあさんは、一体どこまで飛んで行ったのか？

　マザー・グースの唄から自由に空想の翼を羽ばたかせ、時にはぴりりと諷刺の刃をきらめかせるチャールズ・アダムスの絵心。リズミカルに韻を踏んでゆく山口雅也さんの日本語訳と相俟って、これは素敵な魅力を湛えた一冊だなあと思いましたよ。