１２０年前にミシガンの丸木小屋で生まれたメイベルは、ちょうどあの大草原のローラと同じ時代の人。馬車で町に買い物に行ったり、家にインディアンがやってきたり、初めて井戸にポンプがついて大喜びしたり、メイベルの生活にはおもしろいことがいっぱいです。おてんばで好奇心の強いメイベルは失敗もたくさんしでかしますが、両親に導かれて「もっといい子になろう」と決心するのでした。

バックボーンにプロテスタント的倫理観が存在している作品です。宗教色が強いと感じる人もいるかもしれません。それでもメイベルの開拓時代の生活は興味深く、子供らしい失敗は愉快で、おばあちゃんの優しい語り口もあって、決して押し付けがましい感じはありません。（著者あとがきはちょっとナニですが）

彼と続けながらも、「このままでいいのか？」と自問しながらの日々。彼が去ったとしても彼を恨むことのないように。彼とのことをちゃんと受け入れて、取り乱すことなく、後悔することのないように、心の準備をするべく、そのときのための本や音楽をいつも探していました。

中国で、ハリー・ポッターは七巻セットで販売されていた！というニュースとか、ダイアナ・ウィン・ジョーンズの伝記的な研究もあり、手応えのあるものから、割と軽く読めるものまでありました。

「グリーン・ノウ」や「メアリー・ポピンズ」、マーヒーのようなスタンダードな作品も挙げられていて、新しい作品を読んでいない私のような読者にも親しみが持てます。

欲を言えば、上橋菜穂子はじめ数人の日本の作家は取り上げられていましたが、もうちょっと日本の作品も紹介してほしかったです。だから星四つにしました。（表紙の絵は星五つ）

　私自身のオススメは『オズの魔法使い』シリーズの編集で知られるスノーの作品。極く短いものですが、4巻の『毒』と合わせて、これ程美しい死の幻想は他にそうありません。それからクインの作品にも注目です。17世紀を舞台にしたロマンスなのですが、血と屍体の上に幸福の幻想城を築き上げるこの作家の手腕が存分に振るわれています。

収録作品は以下の通り。

壁のなかの鼠(H・P・ラヴクラフト)
柳のある風景(C・A・スミス)
夜の末裔(R・E・ハワード)
謎の羊皮紙(M・W・ウェルマン)
地下室になにが(D・H・ケラー)
奇妙な中断(S・クイン)
裸の貴婦人(M・ロード)
吹雪の夜(A・ダーレス)
邪悪な人形(H・ボク)
特別料理(O・クック)
夜の翼(J・スノー)
六〇七号室の女(T・マクラスキイ)

ひとつは資料的な価値。新人授賞作の再録、年譜、書誌データを載せるのは当然として全発行著作のカバーを全てカラーで載せている。雑誌連載時の第一回目の挿絵も載せてある。

ひとつは作品世界の分析である。一人の批評家に任せるのではなく、四人の批評家に書かせてバリエーションを持たせている。それぞそれ見当違いなことは書いていないと思う。複数の批評家が、外国のサスペンス等を参考にしながらも常に下町庶民の目から物語を構成しようとしている『視点』を指摘しているのは注目に値するだろう。彼女のお手本はキングだけでないのである。また、本人も言っているし、池上冬樹も言っているがまだ宮部は『恋愛小説』を書いていない。宮部の弱点であり、これからの可能性のひとつであろう。また、もうひとつ彼女の弱点も明かになった。本人はインタビューの中で「私が書ける小説の種類はおのずと限られてくる」といっている。しかし批評家は誰も批判はしなかった。（読本だからといって甘いのではないか）私があえて指摘すると、彼女は時代小説なら武家小説、特に藩の運命が絡んでくるものや歴史小説はまだ書いていない。現代小説なら政治の世界は書いていない。書こうとしない。自分が想像できない世界は書けないのだそうだ。しかし、山本周五郎、池波正太郎、藤沢周平はともに市井小説の大家であるがそういう政治物も書いていた。恋愛にしても政治にしても彼女にひと皮剥けてもらいたいと願うのはファンの身勝手というものであろうか。

この本、文が短く、絵で楽しむ感じです。
でも絵が今風というか、明るいタッチなので、男の子でも好きに
なる絵だと思います。
お母さんが、広い駐車場のどこに車を停めたかわかんなくなっ
ちゃった！！というシーンなどが登場し、日常の風景を描いて
います。なので子どもは「あ！まえこんなことあったね」と
実感できる内容になっています。

片付けをしないメイベルに、「出しっぱなしのものは没収する」とお父さんが宣告しました。しばらくはきちんとしていたメイベルですが、うっかりよそいきの靴を没収されます。折悪しく学校の発表会の前でした。このままではどた靴で舞台に立たねばなりません。がっかりしたメイベルにお父さんがいった言葉は…

この巻ではメイベルが小学校高学年くらいのお話が中心になっています。メイベルもだいぶん賢くなり、自分が間違ったときには素直に認めることができるようになってきました。そして大きな愛情を知るのです。「裁く神」ではなく「愛する神」であるということですかね。

こういう堅いお話ばかりではなく、お母さんが策略を用いて家を塗り替える話など愉快なものももちろんありました。

作者は読者に「人間とは何者なのか」「この世界でどう生きるべきか」「この星の将来にどのような責任を持っているのか」と訴えかけます。われわれが内なる声に耳を傾ければその答えはきっと得られるはずだと・・・耳を澄ませば、命が語りかけてくるはずだと・・・

忙しく暮らしている毎日の生活からちょっと離れて、風のそよぎに耳を傾け、自然の移ろいを感じてみたくなる、そんな本です。とても美しく、考えさせられる本です。